白鹭洲书院位于吉安市东的赣江中白鹭洲上。白鹭洲方吉安古为庐陵郡地，自宋代以来，这里名人辈出，成为人文荟萃之区，素来享有"文章节义之邦"的盛誉。据文献记载，白鸳洲的得名，渊源于唐代著名诗人李白诗中的"三山半落青天外，二水中分白鹭洲"之名句。由于白鹭洲屹立于浩阔的赣江之中，双水夹流，情景正与李白之诗句相合，所以被用作洲名书院建于南宋淳佑元年（1241）。

东南洲头的绿树丛中，有两座重檐杰阁、岿然耸立的古楼，这便是闻名遐迩的白鹭洲书院主体建筑之一的风月楼和云章阁。白鹭洲书院创建于南宋淳祐元年（公元1241年），它和庐山的白鹿洞书院、铅山的鹅湖书院、南昌的豫章书院齐名，合称为古代江西四大书院。